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À propos de ce CD-ROM
Avertissement L'oeuvre de René Thom se caractérise par son caractère radicalement novateur, sa largeur de vues et sa profondeur. À divers moments de sa vie, René Thom a abordé des problèmes extrêmement divers et a été en relation avec des communautés scientifiques bien différentes : la mathématique, la biologique, la linguistique et la philosophique, pour ne citer que les principales. Rendre possible la confrontation de tous ces aspects a été une des motivations essentielles de l'équipe qui a préparé ce document exceptionnel. Cela a aussi guidé ses choix quant au mode de diffusion. Les textes de René Thom, et ses échanges avec de nombreux correspondants, ont été rassemblés par Michèle Porte au cours de plusieurs années d'un travail extrêmement méticuleux que René Thom a encouragé et accompagné. La saisie intégrale en LaTeX de cette abondante moisson et sa transformation en une source qui permet sa présentation sous forme d'un CD-ROM ont été l'oeuvre (le mot est à prendre ici en son sens le plus fort) de toute l'équipe du secrétariat scientifique de l'Institut des Hautes Études Scientifiques, Cécile Cheikhchoukh, Helga Dernois, Jacqueline Keller, Jytte Martin, Marie-Claude Vergne, aidée de façon importante par des collaborateurs temporaires : Caroline L'Hôte et Amid Rahal. Je connais tous les efforts que cette monumentale entreprise leur a coûtés et pour cela je leur témoigne toute ma reconnaissance. Plusieurs équipes de relecteurs et de commentateurs ont ensuite inlassablement peaufiné le document. Je tiens à remercier Marc Chaperon, Alain Chenciner, Le Dung Trang, Robert Moussu et Bernard Teissier pour le temps généreusement consacré à cette tâche ingrate et prenante. C'est pour le directeur de l'IHÉS une très grande satisfaction, et aussi un honneur, que de pouvoir contribuer ainsi à prolonger de façon considérable et novatrice le rayonnement de l'oeuvre de René Thom. De cette manière l'IHÉS peut manifester publiquement sa reconnaissance à un de ses professeurs permanents. Cette oeuvre est de plus une illustration idéale de l'ambition que le fondateur de l'Institut, Léon Motchane, avait pour lui, à savoir « contribuer à la recherche fondamentale en mathématiques, physique théorique, méthodologie des sciences de l'homme, et toute science qui s'y rattache ». Divers soutiens ou concours financiers ont été très importants dans la phase initiale de développement du projet. Mes remerciements vont au ministère de la Recherche, et notamment à Brigitte Vogler, et à l'École normale supérieure de Fontenay pour nous avoir accompagnés dans notre démarche. Je suis particulièrement heureux de pouvoir rendre hommage à EDP Sciences, et notamment à Marie-Louise Chaix, pour avoir accepté d'être nos partenaires dans la phase la plus technique de cette aventure. Pour terminer, je tiens à dire non sans quelque émotion que sans le professionnalisme, la persévérance et l'engagement total de Michèle Porte, cette publication n'aurait pu voir le jour. Pour tous les bulletins de bord, plans de travail, états des lieux, maquettes... et les nombreux rappels à l'ordre, merci. C'est ainsi que se construisent les véritables complicités.
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